I prestiti rateali sono i finanziamenti in genere, cioé tutte quelle occasioni in cui un'istituto di credito eroga una somma di denaro e questa deve essere rimborsata nel tempo attraverso il pagamento di rate.

Le rate di rimborso del prestito possono essere anticipate o posticipate, il loro ammontare può risultare dall'applicazione di un tasso di interesse fisso o variabile, la durata di rimborso del finanziamento varia a seconda delle necessità del mutuario o dell'ammontare richiesto in prestito. Quando si deve rimborsare un prestito rateale molto importante é la puntualità nel pagamento delle rate, infatti, in caso di ritardi si può incorrere nell'iscrizione tra i cattivi pagatori, il che comporta limitazioni a poter avere futuri prestiti. I prestiti rateali possono essere sia finalizzati che non finalizzati.

Le condizioni dei prestiti rateali dipendono da un lato dalla finanziaria erogatrice, dall'altro da chi richiede il prestito e dalle sue esigenze specifiche; per avere le migliori condizioni bisogna guardare al tasso di interesse applicato, alla durata e alle modalità di rimborso relazionandole alle proprie necessità.